– Лаин, знаешь, есть такое слово: "необходимость". Я могу что-нибудь придумать, но, заметь, любой другой план требует времени. А времени у нас нет. Не удивлюсь, если среди участников уже зарегистрировалась Никка или кто ещё из прихвостней твоей сестры.

– Никка? А она…

– Она не так глупа, чтобы упустить шанс легально приблизиться к Селене, однако, не настолько умна, чтобы просчитать на несколько ходов вперёд и понять, что приз заменят. На моей памяти она никогда подолгу не оставалась на Аренах и предпочитала зарабатывать опыт клыками, а не мечом.

– Слушай, а ты правда уверена, что…

– Да прекрати ты ныть! Ведёшь себя, словно маленький ребёнок, которого ведут на приём к зубному! - раздражённо бросила я.

– Кимка, а ты хоть помнишь, сколько мне лет? - тихо спросил Лаин.

– Лет… Хм… Не меньше шестидесяти. - Я вспомнила седину и морщины. - Может, семьдесят.

– Ты помнишь, я рассказывал, что вары живут дольше, чем люди. Мне почти сто семьдесят, и я стар даже по меркам собственного народа. Я понимаю, что ты не можешь относиться ко мне иначе, как к своему ровеснику, но постарайся всё-таки не забываться окончательно, - спокойно сказал мой спутник.

Я покраснела. Мне вежливо, не повышая голоса, показали, где моё место. А то, и правда, забылась я. Не удивлюсь, что в Алларии мне бы отрубили голову за всё, что я наговорила Лаину. Меня оправдывает лишь то, что для меня, что Король, что последний нищий… Все едино. Дитя демократии, блин.

– Ладно, Ваше Высочество, я постараюсь не забывать, насколько сиятельная у вас задница…

Лаин побледнел, но кивнул. Я же скрыла улыбку, сделав вид, что закашлялась. Пусть уж лучше считает меня дремучей девочкой из дикого мира. Не люблю следить за своими словами.

– Придётся идти в Банк, - заключила я, перебрав все имеющиеся в наличии арты. - С этим мы каши не сварим.

– А мы собрались варить кашу? Зачем и из чего? Можно просто спуститься в зал и заказать ужин. - Лаин с интересом смотрел на меня. Пока я копалась в вещах отбирая то, что могло пригодиться на предстоящем турнире, он успел смотаться на ту сторону, ну в смысле "свою" ту сторону, и подкрепиться. Он в Дрим выходил заклинанием, просто отделив разум от тела. Капсулы вары использовали редко, только уж совсем бездарные в магическом плане, поэтому Лаину нужно было минимум раз в сутки выходить приводить себя в порядок: переодеваться, мыться и набивать желудок. Конечно, он мог бы и переместиться на перекрытие во плоти, как сделал это в поединке с Ястребом, но без крайней необходимости этого делать не хотел. Слишком опасно да и энергии отнимает немало.

– Поговорка такая! - Я оторвалась от утрамбовки поклажи. Не знаю, как раньше, но сейчас вещи влезать не желали, приходилось чуть ли не прыгать на рюкзаке. - В смысле, что в бой идти с таким набором - форменное самоубийство. Да и доспехи я тебе обещала… И копьецо у меня где-то в хранилище валялось подходящее, самонаводящееся и облегчённое, под мою руку перенастраивали когда-то. Я же тоже не качок, вот и приходилось подстраивать вещички у кузнецов.

Лаин кивнул и потянулся. Сняли мы две комнаты, но он категорически заявил, что глаз с меня не спустит и подождать у себя отказался. На моё замечание, что это-де не слишком прилично, Лаин лишь пожал плечами и сообщил, что он - Принц и на эти приличия плевать он хотел с самого высокого пика Рыжего Хребта. И вообще, стесняться такого дедушки-маразматика, как он, смешно. Что он там у меня не видел за свои полтора с лишком века?

Думается, издевался он. Решил проучить нахалку. Дедок - не дедок, но немощным маразматиком его назвать язык не повернётся. Особенно сейчас, когда он выглядит моим ровесником и нахально пялится на то, как я переодеваюсь в купленные там же, где и плащи, шмотки.

Надо сказать, меня словно кто под руку толкнул. Столь радикально обновлять гардероб я не собиралась: нам в этом секторе пробыть от силы два дня, так что можно было бы и не обзаводиться тёплой одеждой. В плаще бы переходила, не замёрзла бы. Но бордовый костюм, сшитый на хрупкого юношу, так мне приглянулся, что я не удержалась и купила, не торгуясь и даже не примеряя.

Костюм мне обошёлся дороже плащей, но он того стоил: нигде не жал и не тянул, сидел как влитой. Заклинания подгонки под любой размер и самоочищения только портным доступно, сам его не наложишь.

– Ну как? Сойду за оруженосца? - Я застегнула последнюю пуговицу на курточке и покрутилась перед Лаином. Тот с интересом осмотрел меня с ног до головы и, фыркнув, сообщил, что на мне всё как на корове и носить я такую одежду не умею. Впрочем, люди - никто не умеет. Рылом не вышли. Вот вары - они да, на них можно дерюгу напялить, и выглядеть они будут, словно в шелках. Потому, что они - вары.

– Ладно, пойдём, - я накинула плащ и поёжилась. Не хотелось покидать натопленную комнату, зиму я не любила никогда. - Только, Лаин, будь наготове. Ястреб не успокоится, едва мы выйдем из Банка, он будет знать об этом.

– Может, просто убить его? - с сомнением спросил Лаин. - Я могу вытащить его на Перекрытие. Смысл оставлять этого идиота в живых?

– Он мой друг.

– Странные у тебя друзья. В Алларии их называют врагами.

– Он мой друг, - повторила я. - Умом я понимаю, что должна его ненавидеть и убить, но что-то внутри не даёт, шепчет, что он - единственный человек, которому я когда-либо верила целиком и полностью. Вспоминается только хорошее… Наверное, если действительно встанет вопрос я - или он, то я смогу перешагнуть через это, но не сейчас, когда не в его силах мне навредить.

– Ты странная, - заметил Лаин. - Не нравится мне это. Странная для человека и более чем странная для хриса. Такое чувство, словно… - Он оборвался и махнул рукой. - Ладно, о чём это я, быть такого не может. Пойдём лучше, до начала Турнира всего пара часов…

В банк мы попали без особых проблем. Хранилище не было заблокировано, хотя счёт за то безобразие, что я устроила в Столице, мне вкатили. Немаленький, да и чёрт с ним. Главное, я могла снарядить Лаина. А денег этой стороны у меня гора, не обеднею.

Доспехи нашлись быстро, благо не так давно я их изымала ненадолго из хранилища. Лаин старался не морщиться и не фыркать, но получалось у него плохо. Доспехи были из вороненой стали, чёрные, как смертный грех. Я решила помучить его ещё немного, но после десятого тяжёлого вздоха сдалась и пояснила, что цвет их напрямую зависит от профиля хозяина. На Лаине они станут белыми… Если, конечно, под его белыми одеждами не скрывается душа чёрного мага. Видели бы вы, какое у Лаина лицо стало. Похоже, я попала пальцем в небо.

– Кимка, я не чёрный маг, - поспешил заверить он. - Только… Знаешь, у нас нет деления на школы. Я много чем владею, нахватался за долгую жизнь. Я вот думаю, а они радужными не станут?

Я неуверенно покачала головой, на самом деле, понятия не имея, что случиться с доспехами, когда Лаин их наденет. Вот когда наденет, тогда и посмотрим. В крайнем случае, перетерпит. Хотя, узнав Лаина поближе, я начала понимать, что и он не без крупных недостатков. И один из них - крайняя упёртость. Если он решил, что не наденет, то не наденет ведь. Пошлёт меня лесом.